民航运输业受宏观经济景气度的影响较大，宏观经济景气度直接影响到航空客运和航空货运的需求。全球经济疲软，人们的消费信心和投资热情都不高，民航业需求始终低迷。据悉，2012年南航国内航线的客座率下降了1.3个百分点，国航的客座率则下降了1.07个百分点。
在高端游客和商务乘客市场中，高铁也有着强劲的竞争力。2012年，我国新开通了京广高铁、哈大高铁等重要高铁线路，分流了一部分客源，给航空公司的经营带来了很大的压力。为争夺市场，不少航空公司不得不降低票价，这进一步压缩了航空业的利润空间。
近年来，燃油价格也一直在高位运行。作为航空运输业成本的重要组成部分，燃油费的高涨使航空业雪上加霜。2012年南航的航油成本为人民币374亿元，占主营业务成本超过了四成，增长了14.5%。2013年，燃油价格预计进一步上涨。日前国家发改委核定，3月份航空煤油(标准品)进口到岸完税价格为每吨7915元，每吨比上月上涨359元，幅度4.75%。
根据尚普咨询发布的《2013-2017年中国民用航空业市场分析及投资前景研究报告》显示：航空业高利润的时代已经过去，在全行业不景气的背景下，各大航空公司不得不使出浑身解数争取客源。下一阶段，如何改善经营、降低成本，吸引消费者选择航空业出行，将是每家航空企业共同面对的难题。
