射线能使胶片感光或激发某些材料发出荧光。射线在穿透物体过程中按一定的规律衰减，利用衰减程度与射线感光或激发荧光的关系可检查物体内部的缺陷。
射线探伤分为X射线探伤、γ射线探伤、高能射线探伤和中子射线探伤。
射线对人体是有害的。探伤作业时，应遵守有关安全操作规程，应采取必要的防护措施。
X射线探伤装置的工作电压高达数万伏乃至数十万伏，作业时应注意高压的危险。
射线探伤（x、γ）方法（RT）
工业上常见的无损检测的方法之一。指使用电磁波对金属工件进行检测，同X线类似。射线穿过材料到达底片，会使底片均匀感光；如果遇到裂缝、洞孔以及气泡和夹渣等缺陷，将会在底片上显示出暗影区来。这种方法能检测出缺陷的大小和形状，还能测定材料的厚度。
x射线是由x射线管加高压电激发而成，可以通过所加电压，电流来调节x射线的强度。
γ射线是由放射性元素激发，强度不能调节，只随时间成指数倍减小。
射线探伤要用放射源发出射线，对人的伤害极大，操作不慎会导致人员受到辐射，患白血病的概率增加。操作人员应穿好防护服，并注意放射源的妥善保存。
