氧有很多特性。它对维持生命很重要，是环境必不可少的因素，支持燃烧，在很多工业、生物反应和过程中起催化剂作用。对于处理和输送天然气来说，氧被认为是一种不需要的潜在危险污染物。
氧气可以在不同阶段进入天然气过程中。Zui常见的情况是，氧气会通过管道、阀门和其他设备中的泄漏进入管道和配送系统。管道气体压力明显高于外部环境的压力，氧气仍然会通过管道中的泄漏进入。这是由于管道中的气体和周围空气之间的蒸汽压力不同。例如，加压至1000psig的管道气体中的氧含量通常低于200ppmV；后者的蒸汽压为10.5mmHg。空气中氧的蒸汽压约为157mmHg。这表示压差比接近15:1，在1000psig有逸出的气体压力下，也足以使氧气流回管道。
由于系统因维护或真空提取过程而关闭后不正确的吹扫，氧也可能被故障设备吸入天然气处理和输送网络。真空提取越来越多地被用于从枯竭的储层中提取尽可能多的天然气，但也可能通过现有的泄漏点或压缩机进气口吸入过量的氧气。
天然气中氧气的存在会产生许多问题：
腐蚀：氧会与水分结合，侵蚀金属表面；一家大型天然气输送公司进行的研究表明，溶解氧是“天然气中腐蚀性更强的污染物之一”
安全：过度腐蚀会导致气体泄漏，或氧气与其他气体结合，这些会增加爆炸风险
生产效率降低：氧气会降解胺等添加剂，这会抑制去除CO2和H2S的能力，并影响一些硫醇的特性，从而降低这些加臭剂的有效性
燃烧效率降低：用于发电的天然气燃烧过程中氧气的存在会对气体的热值产生不利影响，并导致过多的寄生加热损耗
合同合规性：氧气污染可能导致天然气质量超过合同规范，从而可能会对输送和供应运营商造成处罚
