天然气在未来低碳乃至零碳中要想得到大规模发展，关键的路径还是要脱碳。在2018年英国电网公司（NationalGrid）出版的《天然气未来》报告中曾经提出三种天然气应用情景，在“高电气化情景”和“2摄氏度情景”中，2050年英国天然气需求量都将下滑（特别是“高电气化场景”中，天然气消费需求将下降至目前的1/4左右）。只有在“天然气去碳化情景”（DecarbonizeGas）中，天然气需求量将较目前有所增长。从近期德国能源署原署长斯蒂芬·科勒对德国能源转型的反思来看，高电气化模式未必是可行的。例如，科勒先生认为德国能源转型犯下的一个很大的政策错误，就是追求全电气化战略。他认为仅用电力作为工业、建筑供暖和供冷是不可行的。
天然气、沼气和未来的氢气与电力一起构成了多种能源的综合体，可以用更低的成本提供电力、热量、冷量和机动车能源。笔者认为，“电气化”和“天然气脱碳”可能都是未来通往零碳的能源解决方案，哪种路径更有前景，关键将取决于技术、商业模式的成熟度和经济性。当前，欧洲部分在上述领域已经开展一些前沿实践，从目前看天然气脱碳可能存在以下几个路径：一是在电力领域探索“燃气发电+CCS（碳捕集利用技术）”，解决燃气发电的碳排放问题；二是供热领域探索合成天然气或者氢能，例如英国电网提出未来考虑“15%的氢气+甲烷”的混合供应模式（其中氢气和甲烷均可通过“PowertoX”，即利用风力发电的剩余电力电解水生成氢气或合成甲烷）；三是大力发展沼气、生物质天然气等可再生天然气。
