桥式起重机是横架于车间、仓库和料场上空进行物料吊运的起重设备。由于它的两端坐落在高大的水泥柱或者金属支架上，形状似桥。桥式起重机的桥架沿铺设在两侧高架上的轨道纵向运行，可以充分利用桥架下面的空间吊运物料，不受地面设备的阻碍。它是使用范围广、数量多的一种起重机械。
高架起重机的提升机构由提升马达，减速器，卷盘，制动器等组成。提升电机通过联轴器与减速器相连，制动轮，减速器的输出轴与绕线钢丝绳的卷盘相连接，钢丝绳的另一端装有挂钩。当卷轴旋转时，钩子会与卷轴中的钢丝绳相伴。上部的上升或下降会缠住或释放。对于起重能力为15t及以上的起重机，有两套起升机构，即主钩和辅助钩。
随塔轮的旋转，桥式起重机的重量在吊钩上上下移动。进行该操作时，轿厢在车间的宽度方向上左右移动，并且可以与推车一起在车间的长度方向上来回移动。这样，可以实现重物在垂直，水平和垂直方向上的移动，并且可以将重物移动到车间内的任何位置，以完成起重和运输任务。