磁粉检测用的油基载液是具有高闪点、低黏度、无荧光和无臭味等特点的煤油。
闪点是指易燃物质挥发在空气中产生的蒸气能够燃烧时的很低温度。若油的闪点低，磁悬液易被点燃，会造成操作人员的烧伤及探伤设备的损坏。
黏度是液体流动时内摩擦力的量度。黏度值随温度的升高而降低。油的黏度分动力黏度和运动黏度两种。
动力黏度是表示液体在一定剪切应力下流动时内摩擦力的量度，其值为相同温度下液体的动力黏度与其密度之比，在国际单位制（SI）中以帕秒（Pas）表示。习惯用厘帕（cPa）为单位，1cPa=103Pas=1mPas
运动黏度是表示液体在重力作用下流动时摩擦力的量度，其值为相同温度下液体的动力黏度与其密度之比，在国际单位制（SI）中以m2/s表示。习惯用厘斯（cSt）为单位，1cSt=106m2/s=1mm2/s。
在一定的使用温度范围内，尤其在较低的温度下，若油的黏度小，磁悬液的流动性就好，检测灵敏度高。但油的黏度若太小，载液的悬浮性差，磁粉容易沉淀，也影响检测灵敏度，因此油的黏度应控制在一定范围。
（2）磁粉检测油基载液决不允许使用低闪点的煤油载液。
（3）油基载液优先用于如下场合：
1）对腐蚀应严加防止的某些铁基合金（如精加工的某些轴承和轴承套）。
2）水可能会引起电击的地方。
3）在水中浸泡可引起氢脆或腐蚀的某些高强度钢。
