水体的有毒物质污染，各类有毒物质进入水体后，在高浓度时，会杀死水中生物;在低浓度时，可在生物体内富集，并通过食物链逐级浓缩，后影响到人体。水体的富营养化污染，含植物营养物质的废水进入水体会造成水体富营养化，使藻类大量繁殖，并大量消耗水中的溶解氧，从而导致鱼类等窒息和死亡。
水体油污染，沿海及河口石油的开发、油轮运输、炼油工业废水的排放等，而且当油在水面形成油膜后，影响氧气进入水体，对生物造成危害。此外，油污染还破坏海滩休养地、风景区的景观与鸟类的生存。
水体的热污染，热电厂等的冷却水是热污染的主要来源。这种废水直接排入天然水体，可引起水温升高，造成水中溶解氧减少，还会使水中某些毒物的毒性升高。水温升高对鱼类的影响，可引起鱼类的种群改变与死亡。
饮水与发病率之间的确存在着某些因果关系。当然，说水能致癌，并不等于说水一定致癌，关键是看你饮什么水，如何饮水。是一种严重威胁人类健康的疾病。患者大多难以彻底治愈，许多类型的至今仍是“不治之症”。据统计，现在世界上每年有千分之一的人患。越来越多的研究表明：大部分的是由于环境中的化学致癌因子造成的，而这些因子又广泛存在于地表水、地下水和经过处理的饮用水中。
另外还有一些研究表明，的位置与石棉摄入体内后的位置是吻合的。由于人体吸入石棉后，通常要20至30年后才发生，而我们认识到饮用水中石棉有致癌作用才不过10—15年的时间。许多国家在市政给水系统中使用石棉材料的状况尚未得到根本改变。因此，饮用水中石棉致癌的隐患没有彻底消除。
水是一切生命过程得以正常进行的生理要素，一切生物化学过程必须在水中进行。营养物质和异化作用的产物主要以水溶状态输送。同时水中含有钠、钙、镁、钾等无机盐类，是大多数动物必不可少的物质。
